Vuelo de Águila

Tiro Libre
Gregorio Jácome Moreno

América hizo lo suficiente para ser el campeón del torneo de clausura en este 2005. Fue el equipo que supo manejar los tiempos de la liguilla. Capitalizó al máximo los errores de los defensas rivales y aprovecho muy bien las oportunidades que genero al frente para marcar los tantos que finalmente le dieron al equipo amarillo su décimo campeonato de la historia. Me da gusto por su afición que salió el domingo por la noche a tomar las calles de las ciudades más importantes de la república. Fieles seguidores de las águilas, han sabido estar con el equipo en las temporadas de fracaso, que han sido las más, así como en las de triunfo. La lealtad a los colores de su equipo es lo que se les reconoce.

Dentro de toda esta parafernalia americanista, hay que dejar un breve espacio para la razón y la honestidad. El América no fue el mejor equipo del torneo, quedó en tercer lugar de la tabla superado por dos más. Si el fútbol mexicano fuera regido por la lógica de las mejores ligas del mundo, entonces el campeón hubiera sido Morelia, que fue quién mejor jugó y mostró mayor regularidad a lo largo de las dieciocho fechas. Cruz Azul realizó una temporada muy aceptable al principio, incluso permaneció la mayoría del torneo como líder general, pero al final cayó al abismo en estrépita caída.

Diga lo que se diga, la liguilla es una creación mercenaria. Un mal necesario que sirve como catarsis social para alimentar en el aficionado la esperanza de que su equipo, aun calificando en octavo lugar, pueda levantar el trofeo de campeón. En esa fase del torneo las entradas a los estadios cuestan el doble y ni imaginar la cantidad de dinero que ganan las televisoras por la transmisión colmada de anuncios que entorpecen la adecuada visibilidad del partido. En lo futbolístico la liguilla permite que a lo largo del torneo regular se vean partidos de una tremenda mediocridad, aburridos, sin emoción. Permite además que equipos que salían a la cancha a buscar solo el empate, puedan ganar el título, como el América, rey de los empates. En síntesis, gracias a la liguilla jugadores como Cuauhtémoc Blanco pueden obtener su primer título. El campeón del fútbol mexicano no es el que gana más puntos, sino el que mejor juega la fase de liguilla, y el América es el que mejor la jugó. No es de extrañarse, en lo estratégico el equipo de Coapa esta muy bien dirigido desde la tribuna por Manuel Lapuente, amplio conocedor, y desde la banca por Mario Carrillo que acaba de obtener su primer título.

El americanismo volvió a escena en esta liguilla. Su portero tuvo muy buenas atajadas, como las que hacía Zelada. Los delanteros hicieron goles de muy buena manufactura, y para completar el cuadro no podían faltar los errores arbitrales a favor de las águilas como el penalti inexistente que sancionó Rodríguez en contra de Tecos, que por fortuna no influyó en el resultado final.

El clausura finalizó pero aún queda mucho fútbol por delante. México jugará pronto eliminatoria mundialista. En este mes de junio se jugará en Alemania la Copa Confederaciones a donde acuden las mejores selecciones de las distintas zonas geográficas de la FIFA, así como dos o tres selecciones invitadas. Esta en su apogeo la Copa Libertadores en la cual Chivas y Tigres se mantienen con vida y con posibilidades de destacar entre los mejores de América. Como se puede ver la vida no se acaba aquí, hay mucho fútbol para rato.

Gloria Roja

Tiro Libre
Gregorio Jácome Moreno

El corazón de Europa ardió y no precisamente en Bruselas, sede de la Unión europea. El milagro ocurrió en la mística ciudad de Estambul que este día vistió sus mejores galas para presenciar un juego de épica. Sin duda el mejor partido del año y la más emotiva final de Chapion´s League que mi generación a presenciado.

Liverpool y Milán llegaron a la final de clubes por caminos distintos. Mientras Milán avanzaba a paso seguro sobre sus rivales, el equipo del puerto inglés llegaba a Estambul como un héroe disminuido después de haber sostenido batallas desgastantes contra Juventus y ante Chelsea. Con ese antecedente Milán saltaba a la cancha como amplio favorito, a eso había que añadir que la nómina que sostiene Silvio Berlusconi, presidente del Milán y de toda Italia, es muy superior a la del equipo rojo que dirige Rafa Benítez.

En el primer tiempo todo marchaba tal y como estaba en el libreto. Milán imponía su jerarquía y no se veía por donde Liverpool inquietara siquiera la portería de Dida. Gol al primer minuto del capitán Maldini. El brasileño Kaká destrozando con trazos de cuarenta metros el esquema defensivo de Liverpool. Remate de Crespo y otra vez Crespo en feroz contraataqué sellaban la ventaja de 3-0 con que Milán término la primera parte del juego.

Quien conoce a los equipos italianos sabe que igualarles una ventaja de dos goles es casi tan difícil como lograr un ascenso al Everest, ahora imagínense tres. Algo debió haber ocurrido en el vestidor rojo que los jugadores de Liverpool salieron al segundo tiempo a conquistar la gloria. En menos de siete minutos los goles de Liverpool fueron cayendo uno a uno ante la incrédula mirada de Ancelloti, el técnico milanés, y ante miles de aficionados en todo el mundo que veíamos como el milagro se consumaba.

El club de Liverpool simboliza la metáfora futbolística de la realidad europea: jugadores de diversas nacionalidades con un objetivo común. Todos se entregaron dentro de la cancha, superaron sus carencias futbolísticas con espíritu competitivo. Sin embargo, hubo a mi juicio dos jugadores determinantes que influyeron sobremanera en el juego contagiando positivamente el ánimo del conjunto, me refiero al mediocampista español Xavi Alonso y al capitán Gerrard. Autores del primer y tercer gol de Liverpool. Uno de contundente cabezazo cruzado, el otro de remate a tiro de penalti parado por el portero.

Para hacer más emotivo el juego la definición tendría que ocurrir desde los once pasos, y así sucedió. El portero polaco de Liverpool Dudek, llegó a la tanda de penales luego de haber hecho la mejor parada de su vida en el segundo tiempo de compensación a remate y contraremate de Serghino. Se le vio con mucho más confianza, y cuando llegó el turno del Shevchenko, mejor jugador del mundo según la FIFA, el portero se tiró a su costado izquierdo para atajar el balón de la victoria. El Liverpool es un equipo que nunca camina solo, never walk alone, dice la letra de su himno. La magia de Anfield se traslado a Estambul, en donde se confirmó que si los milagros existen, estos solo se dan en el fútbol y hoy hemos sido testigos de uno que le ha dado la Copa de los campeones al equipo rojo de Liverpool.

Barcelona

Tiro Libre
Gregorio Jácome Moreno

Un equipo no puede salir campeón todas las temporadas, eso lo sabemos bien. Sin embargo, hay ligas en que los títulos solo cambian de mano entre los mismos equipos. En el fútbol argentino, por ejemplo, la gente siempre apuesta a favor de Boca y River, aunque puede que se de la sorpresa y Rosario salga campeón. En Holanda es rara la temporada en que PSV o Ajax no levanten el título. El scudetto italiano pocas veces sale de las ciudades de Milán, Roma y Turín. Aunque Chelsea es el actual campeón Manchester siempre es referente en la premier. Y así por el estilo. Desconozco las ligas de Africa y Asia, pero supongo que siempre habrá un equipo en cada liga que funge a manera de cacique como poderoso potentado. Cuando Bayer Munich no queda en primer lugar de la bundes es que algo raro ocurrió en fútbol alemán.

En España se venía dando un fenómeno que contradecía a la regla y a la opinión de los expertos. Ni Madrid ni Barcelona habían ganado el campeonato local en los últimos años. En la liga de las estrellas que solo juegan en estos dos equipos, Valencia y el Deportivo habían roto con la hegemonía de los grandes. Pero en este 2005 las aguas han vuelto a su cauce y Barcelona, luego de seis temporadas, volvió a cantar el alirón que lo proclama como campeón, después de un sufrido cierre en el que cualquier descuido el título les podía ser arrebatado por Real Madrid, su enemigo público número uno.

La luz volvió a la ciudad de Gaudí. Serrat canta el himno del Barcelona de cara al mediterráneo y a Villa Matas le llueve inspiración para escribir su enésima novela. La ciudad catalana salió a las calles a recibir a sus héroes, que a la usanza las recorrieron en un autobús descubierto, mientras abajo las multitudes enfundadas en colores azulgrana, vitoreaban a sus ídolos sonrientes. El festejo se extendió hasta el Nou Camp y no a la plaza Sant Jaume como era la costumbre. En ese recinto sagrado la directiva, cuerpo técnico y jugadores agradecieron a la afición el apoyo, como refrendando el vínculo de que Barcelona será siempre más que un equipo.

Parece que a Barcelona le asienta bien la presencia holandesa dentro del cuerpo técnico, no así dentro de la cancha. Cuando a finales de los noventa y principios de este siglo el equipo catalán estaba plagado de turistas holandeses era decepción temporada taras temporada. En cambio, la figura de Cruyff se instala en lo más alto del Nou Camp cada vez que se evoca aquél equipo de ensueño de principios de la década de los noventa que dirigió con acierto. Rijkaard hasta antes de esta temporada era un técnico novato que nunca había ganado nada. La critica española veía de medio lado la presencia de este tulipán negro al frente del equipo azulgrana. Fue cuando el holandés dio muestras de humildad y de trabajo. No se desespero cuando perdió por lesión a Gabri y a Motta, y optó por soluciones practicas: incorporo a Oleguer y a Márquez lo habilito en la media cancha. Recalco el factor humildad de Rijkaard, esa que a muchos equipos del rumbo les hace falta.

Otro factor importante en la consecución de este campeonato es esa dupla de miedo que Barcelona tiene como delanteros. Ronaldhino y Eto, juegan arriba a su libre albedrío, lo cual los hace impredecibles ante los defensas. El brasileño es un genio de la gambeta, toca el balón con la suela del zapato, y hace una jugada poética por partido. El camerunés, por su parte, aunque no juega con la alegría del brasileño, posee la velocidad de un leopardo con dotes de definición. El temple lo aportan Iniesta y Deco, no paran de correr en todo el partido y surten de balones a sus dos letales delanteros. En la defensa Rijkaard cuenta con la fuerza y la constancia de un hombre venido de la selva el cual sin duda Edgar Rice Burroughs hubiera tomado como modelo para escribir su novela: el tarzán Puyol es sinónimo de entrega en cada partido.

Es la primera alegría del club en este siglo y la ciudad de Barcelona desparrama euforia. Para quien lo ve de fuera, puede que se le haga un espectáculo absurdo y sin sentido. Para los catalanes obtener el título por arriba de su oponente merengue lo es absolutamente todo.

Hierro

Tiro Libre
Gregorio Jácome Moreno

Un buen parámetro para tomar conciencia de que estamos envejeciendo es cuando las figuras del fútbol, esos que vimos jugar en su apogeo, ya se están retirando. El tiempo no transcurre gratis, a un veterano de 35 años le cuesta trabajo seguir el recorte de un muchacho 15 años menor y tiene que suplir con ubicación su falta de movilidad. La mayoría de ellos suelen seguir en el fútbol como entrenadores, regularmente son los que no cuentan con un título universitario y no les queda de otra que mantenerse en el medio. Algunos otros se vuelven directivos y sirven de empleados a los dueños de los equipos. También hay quienes erróneamente creen que por haber vestido una camiseta profesional y sudado sobre la cancha les da licencia para volverse comentarista o analista del fútbol. Pero además se ven casos penosos, como aquel que a falta de estudios y de no saber hacer otra que patear un balón, no le queda otra opción que revelar su vida intima y hacer el ridículo en un lamentable programa de televisión.

Dudo mucho que Luis Hernández sepa quien es Orson Wells y la verdad me da lastima enterarme que actúa en el papel de asesor espiritual dentro de la casa del Gran Hermano. Pero Tiro Libre no esta para detenerse en la seguramente interesante vida privada que ya es pública del “matador”, sino más bien hoy voy hablar de palabras mayores. Me refiero al retiro anunciado del legendario defensa central español Fernando Hierro.

Hierro es de esos jugadores a quienes se les asocia con toda un época que duró catorce temporadas vistiendo la camisa número 4 del Real Madrid. Imponía su voluntad en la defensa, posición privilegiada de mando desde donde se observa el desenvolvimiento del conjunto. Con el balón en los botines hacía las veces de estratega dentro de la cancha y siempre fue temido cuando subía a rematar los córners y disparaba los tiros libres. Es la clase de jugador que todo técnico desea tener en su equipo. Hierro es de esos raros ejemplares que siendo defensas tienen desarrollado el instinto de gol. Bien lo dijo Santiago Segurola en “El País”, Hierro “Ha sido un defensa central con alma de delantero. Ansiaba el gol, pero terminó por aplicar toda su sabiduría al arte de la defensa”.

Hay que recordarle a quien le reste méritos que Hierro edificó un palmarés único: 5 Ligas, 3 Champion´s, 2 Copas Intercontinentales y muchas otras Copas de menor valía, por si fuera poco jugó 89 juegos vistiendo la camisa de la selección española, con la cual es el mejor goleador de todos los tiempos con 29 goles solamente superado por Raúl. Tales cifras no sirvieron para tentar el corazón de Valdano y Florentino Pérez quienes prácticamente echaron al capitán Fernando Hierro del Real cuando todavía le quedaba aire. Es que “los defensas no venden ni una escoba” decía Valdano, quien por cierto ya descubrió que su verdadera vocación es la de escritor y periodista y no la de asesor deportivo. Por su jerarquía, Hierro mereció una mejor salida, así sin más partió del equipo merengue con la resignación del transterrado. Al igual que Josep Guardiola, otro jugador de leyenda, encontró acomodo en el fútbol de Qatar con el Al Rayyan y de allí pasó al Bolton Wanderers inglés, equipo con el que jugará su último partido.

Dice que su futuro es incierto, que le gustaría trabajar con fuerzas básicas. Mientras no es exagerado decir que el originario de Málaga Fernando Ruiz Hierro, fue uno de los mejores jugadores del mundo. No se puede dejar de sentir cierta nostalgia cuando alguien de este estatus se retira de la cancha. Hierro queda registrado como ese jugador de toque privilegiado que derrocho espíritu competitivo por las canchas europeas. Me viene a la mente la imagen de Hierro colgando para siempre sus botines en el vestidor, pero además, se esta quitando de la camisa el brazalete que lo distinguió como líder indiscutible dentro del campo, como legendario capitán.

Liverpool vs Milán

Tiro Libre
Gregorio Jácome Moreno

El estadio de Ataturk de Estambul ya cuenta con el nombre de sus dos huéspedes que disputaran sobre su césped la final de la Champion´s League el último miércoles de mayo. Uno es asiduo protagonista de la final, de hecho hace apenas dos años levanto la Copa de Europa derrotando en penales a Juventus y porta con sobriedad los diseños de Armani en su uniforme rojinegro. El otro, se ha instalado en la final en calidad de colado, contra todos los pronósticos, dejando fuera a los mejores y por tanto, es nuestro favorito sentimental.

Milán y Liverpool medirán fuerzas el la ciudad turca famosa por sus fastuosas mezquitas y atiborrados bazares. Ambos equipos llegan a la final precedidos por una eliminatoria de tintes contrastantes. El Milán parece un club de hedonistas que no hacen nada más que lo necesario para avanzar a la siguiente fase. En la semifinal parecían sentir cierta compasión por todo el repertorio futbolístico del PSV para que en el momento adecuado vía Ambrosini Milán hiciera el gol de la diferencia. De que sirve salir con la cabeza en alto pero con lágrimas en los ojos, o ser elogiados por toda la prensa si al final perdieron el partido, esto le pasó al equipo de Eindhoven que tendrá que esperar mejores momentos para levantar la Copa. Jugaron mejor que el rival, pero la Champions se rige por leyes vedadas para nosotros los mortales.

Si no hay que preguntarle al Chelsea, marcado como amplio favorito sobre los reds de Liverpool. Los pupilos del luso Mourinho se metieron a Anfield solo unos días después de haber conseguido la liga Premier luego de medio siglo de vacas flacas. Con la moral en alto, no supieron decodificar el crucigrama que les planteó Benítez, que por lo demás, ya se los había advertido en la ida en Stamford Bridge. Lampard se quedo flotando delante de los contenciones, cuando a mi modo de ver, podía hacer mucho más daño si se paraba una línea más adelante, es decir, entre los contenciones y los centrales. El Liverpool actual esta muy lejos de ser esa máquina de jugar al fútbol de los setentas y ochentas, con un plantel muy limitado, al técnico español ex de Valencia Rafa Benítez no le queda otra opción más que recurrir al orden en todas sus líneas y apostar por un gol repentino como finalmente ocurrió al inició del juego.

Anfield es un estadio con magia. Los ingleses saben mucho de goles dudosos, se coronaron campeones del mundo en 1966 con un gol que hasta la fecha no sabemos si entró o no. El balón que empujó Luis García para darle el triunfo a Liverpool no se ve con claridad que haya traspasado en toda su circunferencia la línea de gol. La jugada requiere un análisis mayor, cuando Baros encaró al portero Cech a pase de Gerard todos vimos una clara falta del portero de Chelsea, sin embargo, el arbitro eslovaco decidió no marcar el penalti y aplicar la ley de la ventaja, el reglamento dice lo contrario, el penalti anula la ley de la ventaja, y además el portero se tenía que ir expulsado al minuto cuatro del partido. Pero por si las dudas apareció García con instinto de cazagol y toco la pelota solo lo suficiente para que la magia de Anfield le diera el aliento necesario para que ese balón fuera marcado como tanto. En efecto, el Liverpool es un equipo que nunca camina solo.

Para la final mi favorito es el Liverpool que llega a Estambul luego de un largo y sinuoso camino de sufrida eliminatoria. A ello hay que agregar que en el fútbol nunca falta aquél devoto de la superstición que siempre encuentra canales subterráneos entre acontecimientos históricos, ese que ya advirtió que los astros están a favor de Liverpool. En 1978 cuando el equipo rojo ganó su segunda Copa fue electo papa Juan Pablo II y en 1981 cuando conquistó su tercera Copa Carlos se casó con Diana. En este 2005, Benedicto XVI y Camila pueden ser testigos de otra victoria del equipo rojo al pie de las aguas azules del Bósforo.